なぜ、バスルーム用のヒーターに「厳しいテスト」を施すのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとっては地獄のような場所です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして時折水しぶきがあらゆる箇所に当たります。もしヒーターがそのような環境に耐えられない構造だと、シール部分が壊れ、湿気が電子部品に侵入し、結果としてブレーカーが落ちたり、装置全体が機能しなくなったりします。
だからこそ、IP55等級の赤外線ランプが正常に動作することを単に「願う」だけではいけません。私たちは、湿気と高温を利用したテストを行い、まずそれらのランプを破壊しようと試みます。
湿気への対処
IP55というのは、装置があらゆる角度からのほこりや水しぶきに耐えられるという意味に過ぎません。しかし、それだけでは何の証明にもなりません。
私たちは、これらの装置を気候室に入れ、数百時間にわたって高温多湿の環境を作り出します。まるで地獄のサウナのようです。
なぜかというと、筐体やケーブルの接続部分など、シールが弱くなり得るあらゆる隙間に湿気を浸透させたいからです。もし漏れが発生すれば、内部の部品が腐食し始めます。端子や絶縁体に錆がついていないかを確認します。もしここで故障が起きれば、その装置はご家庭に届かないのです。
高温への対処
問題は、赤外線ランプは非常に高温になる一方で、その装置自体は冷たくて湿気の多い状態にあるという点です。この大きな温度差によって、部品に大きな負担がかかります。部品は膨張したり収縮したりします。注意しなければ、ガスケットが変形したり、クォーツガラスが割れたりしてしまいます。
私たちは、電気抵抗値を常にチェックします。もしその数値が急上昇すれば、それは警戒信号です。通常、それはフィラメントが薄くなっているか、接続部が壊れそうだという意味です。
バランスの取り方
答えは、装置を完全に密閉することだと思われがちです。しかし、問題があります。もし密閉しすぎると、熱が内部に留まってしまい、結果として配線が壊れてしまいます。
ですから、常にバランスを取り続ける必要があります。排気口の位置やシール部分を調整して、装置が乾燥した状態を保ちつつ、必要な空気の流れを確保します。
ちなみに、設置する際は、推奨されるスペースを確保してください。そうすれば、部品が早く劣化するのを防げます。