왜 대부분의 실외 히터들이 일찍 고장나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 야외는 전자제품에 있어서는 지옥과 같은 환경입니다. 습한 안개, 갑작스러운 비, 그리고 해안가에 있다면 염분이 섞인 공기까지… 이러한 환경에서는 히터가 녹슬거나 고장 나는 것을 막기가 거의 불가능합니다.
우리도 모두 그런 경험을 해봤습니다. 히터를 구입해 사용하다 보면 한 시즌 정도는 잘 작동하지만, 어느 순간 갑자기 작동을 멈춥니다. 보통은 습기가 유입되어 내부 부품이 손상된 탓입니다.
그래서 우리는 IP65 등급의 히터를 선택했습니다.
IP65란 과연 무엇을 의미할까요?
간단히 말하자면, IP65 등급의 히터는 먼지로부터 보호받으며, 어느 방향에서든 물이 튀어도 문제없이 작동합니다.
우리는 단순히 커버를 씌우는 것에 그치지 않았습니다. 내부를 완전히 밀폐하기 위해 내구성이 뛰어난 실링재와 방습 케이블을 사용했습니다. 이는 ‘열충격’ 문제를 해결하는 데 매우 중요합니다.
문제는, 차가운 물방울이 뜨거운 적외선 발열체에 닿으면 유리가 깨지거나 발열체가 파손될 수 있다는 것입니다. 이는 순식간에 일어납니다. 내부를 건조하게 유지함으로써 발열체는 안정적으로 작동하며 수명도 훨씬 길어집니다.
‘천천히 고장나는’ 현상을 막는 방법
물은 단순히 즉각적인 고장을 초래할 뿐만 아니라, 히터의 내부를 서서히 파괴합니다.
저가형 히터를 보면 연결 부위에 녹이 생긴 것을 볼 수 있습니다. 이 녹은 저항을 유발하여 전압 강하를 일으키고, 최악의 경우 연결 부위에 위험한 열이 축적됩니다.
우리는 이 문제를 해결하기 위해 부식에 강한 합금을 반사판에 사용했으며, 단자 부분에는 금이나 니켈 코팅을 입혔습니다. 이를 통해 습한 환경에서도 전류가 원활하게 흐를 수 있습니다.
주의해야 할 몇 가지 사항
물론, 이렇게 밀폐된 구조는 장점이 있지만, 반대로 공기의 흐름이 원활하지 않아집니다. 따라서 히터 내부에 열이 더 빨리 축적됩니다. 설치할 때는 환기구를 막지 마세요. 그렇지 않으면 열 관리 스위치가 작동하여 히터가 꺼질 수 있습니다.
마지막으로, 꼭 GFCI 회로에 연결해 주세요. 우리의 밀폐 구조는 비로부터 히터를 보호해주지만, 실제로 안전을 보장해주는 것은 전기 배전반이니까요.