Waarom we onze badkamerverwarmingselementen onder een “marteltest” plaatsen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, grote temperatuurschommelingen, en af en toe spatten er druppels water op alle onderdelen. Als het verwarmingselement niet bestand is tegen deze omstandigheden, gaan de sluitingen kapot, dringt vocht het elektrische systeem binnen, waardoor de stoppen doorslaan of het apparaat gewoon niet meer werkt.
Daarom hopen we niet zomaar dat onze IR-lampen met IP55-classificatie goed zullen werken. We proberen ze eerst te “testen” door ze te onderwerpen aan tests onder vochtige en hoge temperaturen.
Omgaan met vocht
IP55 betekent eigenlijk alleen maar dat het apparaat bestand is tegen stof en waterstraalen vanuit alle richtingen. Maar een certificaat zegt nog niets. We plaatsen de apparaten in een klimaatkamer en verhogen daar de temperatuur en luchtvochtigheid tot honderden uren lang. Het is in feite een soort ‘sauna uit de hel’.
Waarom? Omdat we willen voorkomen dat vocht in alle kleine openingen terechtkomt – in de behuizing, de kabeling en overal waar de sluitingen zwak kunnen zijn. Als er lekken ontstaan, beginnen de onderdelen te roesten. We kijken of er roest op de contactpunten of op de isolatie te zien is. Als het apparaat hierdoor faalt, zal het nooit bij u thuis aankomen.
De hitteproblemen
Hier komt het lastige: IR-lampen worden erg heet, maar ze zitten vaak in een behuizing die koud en vochtig is. Deze enorme temperatuurverschillen zetten veel druk op de materialen. De onderdelen zetten uit en krimpen. Als we geen oppas zijn, kunnen de sluitingen beschadigen of kan het kwartsglas breken.
We houden de elektrische weerstand nauw in de gaten. Als deze waarde te hoog wordt, is dat een alarmsignaal. Dat betekent meestal dat het filament dunner wordt of dat een verbinding op het punt staat te failen.
Het evenwicht vinden
Je zou denken dat het antwoord simpel is: het apparaat goed afsluiten. Maar er is een probleem: als we het apparaat te goed afsluiten, blijft de hitte achter. Dan wordt de verwerking van het apparaat beschadigd.
Het is een constante zoektocht naar het juiste evenwicht. We passen de positie van de ventilatiesleuven en de sluitingen aan, zodat het apparaat droog blijft, maar toch kan ademen.
Een klein advies: wanneer je het apparaat installeert, zorg er dan voor dat er voldoende ruimte rondom blijft. Het apparaat heeft deze ruimte nodig om te voorkomen dat de onderdelen te snel slijten.