極めて厚いガラスを切断するのは、非常に困難な作業です。冷たくて重いガラス板を切ろうとすると、切断用のホイールがすぐに壊れてしまいます。結局、ホイールが早く摩耗してしまったり、最悪の場合、思わぬ時にガラスが割れてしまったりします。
私たちは、より良い方法を見つけました。ホイールに過度な負担をかける代わりに、高浸透力を持つ赤外線ランプを使って、切断されるべき部分のガラスを柔らかくします。
実際、ほとんどのヒーターは表面だけを加熱します。これでは厚いガラスを処理するのには役立ちません。短波長の赤外線が必要です。そうすれば、光がガラスの表面で跳ね返るのではなく、ガラスの内部に浸透していきます。
そうすることで、切断線沿いに高温の領域が生まれ、ガラスが少し柔らかくなります。そうなれば、ホイールがスムーズにガラスを切ることができます。もう、ガラスと戦う必要はありません。
しかし、適当なランプを使ってもダメです。高出力のランプを使わないと、十分な熱が得られません。熱が遅すぎると、ガラス全体が温まってしまい、曲がったり、変な応力が生じたりします。集中した熱ビームが必要です。また、温度が高くなるため、石英製のケースを使用します。
ただ、このランプをそのまま接続して放置するわけにはいきません。これらのランプは大量の熱を発生させますが、その全てがガラスに伝わるわけではありません。ケースが適切に保護されていなかったり、ファンの性能が低かったりすると、センサーや配線が壊れてしまいます。
距離も重要です。ランプが近すぎると熱衝撃のリスクがあります。逆に遠すぎると、厚いガラスを処理するのに必要な深い浸透力が得られません。バランスを取る必要があります。
適切な温度になれば、すべてが変わります。工具の寿命も延びます。なぜなら、硬くて冷たいガラス壁にぶつからなくなるからです。これは単純な物理法則によって、作業がずっと楽になるのです。