Evite que seus utensílios de laboratório se quebrem: por que 0,1°C é tão importante
Sejamos honestos: não há nada pior do que ouvir o som de um utensílio de laboratório se quebrando. Especialmente quando isso acontece durante o processo de esterilização ou quando o equipamento está em condições de vácuo.
Geralmente, isso não é sinal de azar. É resultado de tensões internas no material.
Quando realizamos o processo de revenimento do vidro, não estamos apenas “aquecendo” o vidro. Na verdade, estamos tentando reduzir as tensões internas do material. Se a temperatura variar demais, essas tensões permanecem no material. E, no momento em que o vidro sofre alguma pressão, ele se quebra.
Para evitar isso, utilizamos elementos infravermelhos de onda curta. Eles atingem exatamente o ponto certo para o revenimento, sem causar aquele problema de superaquecimento que pode estragar todo o processo.
A importância de controlar a temperatura em 0,1°C
A maioria dos elementos de aquecimento funciona como um pêndulo: eles sobem demais e depois descem demais. Mas, neste caso, um erro de 2°C pode fazer toda a diferença entre um utensílio perfeito e um monte de sucata cara.
Por isso, combinamos lâmpadas IR com controladores PID de alta precisão, para manter a temperatura dentro de uma faixa de 0,1°C. É preciso ter cuidado, mas funciona. Isso significa que o vidro passa uniformemente pela temperatura de transição. Assim, a estrutura molecular do vidro fica consistente, desde a borda até a parte inferior.
Por que o IR é melhor do que fornos convencionais
Os fornos tradicionais dependem da convecção. O problema é que o ar não é muito eficaz em transmitir calor.
A radiação infravermelha é diferente. Ela atinge diretamente o vidro. Isso é ótimo, pois nos permite focar nas “zonas de risco” – como o pescoço do vidro ou sua base – onde as tensões tendem a se acumular. Além disso, a radiação infravermelha de onda curta penetra rapidamente na superfície do vidro. Isso faz com que o vidro passe menos tempo naquela fase delicada em que começa a se deformar.
A verdade sobre os compromissos necessários
Bem, isso não é mágica.
Se a distância entre as lâmpadas não for correta, haverá pontos frios. Isso acontece. É preciso dedicar tempo para mapear a distribuição de calor e garantir que o arranjo das lâmpadas esteja calibrado para a espessura específica do vidro. Caso contrário, o calor não será distribuído uniformemente.
E aqui está o detalhe importante: a fase de resfriamento é tão importante quanto a de aquecimento. Se você apressar esse processo, todas as tensões voltarão para o vidro, tornando todo o processo inútil.