ในกระบวนการผลิต ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเวลาหรืออุณหภูมิ ล้วนมีผลต่อการตัดสินใจว่าจะนำแก้วไปใช้งานหรือทิ้งมันไปดี หากเตาอบที่ใช้ในการทำให้แก้วมีความแข็งแรงมีอุณหภูมิไม่ถูกต้อง หรือเครื่องมือที่ใช้ในการบิดแก้วมีค่าที่ผิดเพี้ยนไป หรือเครื่องอัดแก้วมีอุณหภูมิสูงที่ขอบแต่ต่ำตรงกลาง สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เลย แต่มันจะส่งผลให้แก้วเสียหาย และต้องมีการทำงานซ้ำ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถรับได้ เราจึงสร้างเครื่องวัดอุณหภูมิด้วยเลเซอร์ขึ้นมา เพื่อตรวจจับปัญหาเหล่านี้ตั้งแต่เริ่มต้น
สิ่งที่สำคัญจริงๆ เราใช้เครื่องส่งสัญญาณแสงอินฟราเรดชนิด NIR ซึ่งถูกปรับให้เหมาะสมกับคุณสมบัติการลำแสงของแก้ว ทำให้สามารถวัดอุณหภูมิบนพื้นผิวได้อย่างแม่นยำ แม้จะมีการเคลือบผิวอยู่ก็ตาม การตอบสนองของเครื่องมือนี้อยู่ในระดับไม่เกินหนึ่งวินาที ทำให้สามารถตรวจจับสภาพที่เปลี่ยนแปลงไปได้ในระหว่างการทำงาน ไม่ใช่หลังจากที่กระบวนการผลิตเสร็จสิ้นแล้ว เครื่องมือนี้สามารถส่งสัญญาณในรูปแบบ 4–20 mA และ RS485 ซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับ PLC และระบบควบคุมเตาอบได้โดยตรง ตัวเครื่องมีระดับการป้องกัน IP65 ทำให้สามารถทนต่อฝุ่น หมอก และการล้างทำความสะอาดได้ สามารถใช้ไฟฟ้าได้ทั้ง 24 VDC หรือ 230 VAC และอุปกรณ์ออปติกมีความแม่นยำสูง ทำให้สามารถวัดอุณหภูมิได้จากระยะทาง 100:1 ได้ ทำให้สามารถวัดอุณหภูมิได้อย่างปลอดภัย โดยไม่ต้องสัมผัสกับแก้วโดยตรง
เหตุผลที่เครื่องมือนี้มีประโยชน์จริงๆ ในกระบวนการบิดแก้ว จำเป็นต้องมีความร้อนที่สม่ำเสมอตามแนวของแม่พิมพ์ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเรื่องการบิดตัวของแก้ว ส่วนในกระบวนการทำให้แก้วมีความแข็งแรง การทำให้แก้วเย็นลงจำเป็นต้องมีอุณหภูมิที่สม่ำเสมอ หากอุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ ก็จะเกิดความเครียดทางความร้อน ทำให้แก้วแตกได้ ส่วนในกระบวนการอัดแก้วด้วย EVA/SGP/PVB หรือการเคลือบผิว จำเป็นต้องมีอุณหภูมิที่เหมาะสม หากอุณหภูมิต่ำเกินไป ก็จะทำให้การยึดเกาะไม่ดี หากอุณหภูมิสูงเกินไป ก็จะเกิดฟองอากาศ หรือปัญหาเรื่องการปิดผิวไม่สนิท ด้วยเครื่องมือนี้ คุณสามารถมองเห็นบริเวณเหล่านี้ได้ในเวลาจริง ทำให้สามารถปรับอุณหภูมิได้อย่างเหมาะสม และรักษาคุณภาพของแก้วไว้ได้ ผลลัพธ์คือมีของเสียน้อยลง กระบวนการผลิตมีความสม่ำเสมอมากขึ้น และการใช้พลังงานก็มีความสม่ำเสมอด้วย
ข้อควรระวังในการใช้งาน การติดตั้งเครื่องมือนี้ทำได้ง่าย แต่สิ่งสำคัญคือการปรับตำแหน่งของเครื่องมือให้ถูกต้อง ควรติดตั้งเซ็นเซอร์ไว้บนตัวยึดที่มีความแข็งแรง ปรับระยะโฟกัสให้ถูกต้อง และตรวจสอบด้วยอุปกรณ์อ้างอิงที่มีมาตรฐาน ควรรักษาหน้าต่างให้สะอาด และเลือกค่าการลำแสงที่เหมาะสมสำหรับแก้วที่มีการเคลือบผิว มิฉะนั้นค่าการวัดอาจผิดเพี้ยนได้ ในบริเวณที่มีการไหลเวียนอากาศมาก ควรป้องกันอุปกรณ์ออปติกจากลมโดยตรง เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดในการวัด การวัดอุณหภูมินี้จำเป็นต้องมีเส้นทางการมองเห็นที่ชัดเจน หากเส้นทางถูกบัง การวัดก็จะหยุดลง ดังนั้นควรวางแผนเส้นทางการมองเห็นไว้ตั้งแต่เริ่มต้นการติดตั้งเครื่องมือ