Het doorbreken van zeer dik glas is een zwaar karwei. Als je probeert om een koud, zwaar stuk glas te snijden, wordt de snijwiel erg beschadigd. Het is een soort ‘strijd’. Uiteindelijk raken de snijwielen veel te snel versleten, of er gebeurt juist het tegenovergestelde: het glas breekt op het meest onverwachte moment.
Wij hebben een betere manier gevonden. In plaats van het snijwiel de zware taak op te dragen, gebruiken we infraroodlampen met hoge penetratiekracht om het glas precies op de plek waar het gesneden moet worden, zacht te maken.
Het probleem is dat de meeste verwarmers alleen maar het oppervlak van het glas verwarmen. Dat helpt nauwelijks wanneer je te maken hebt met dikke platen glas. Je hebt infraroodstraling nodig die echt tot in het glas doordringt, in plaats van alleen maar van het oppervlak af te kaatsen.
Dit creëert een kleine, hete zone langs de snijlijn. Hierdoor wordt het glas wat meer ‘plastisch’, waardoor het snijwiel gemakkelijk door het glas kan glijden. Er is geen sprake meer van strijd met het materiaal.
Maar je kunt niet zomaar elke lamp gebruiken. We gebruiken lampen met hoge vermogensdichtheid, omdat de hitte snel moet worden overgedragen. Als dit te langzaam gaat, wordt het hele stuk glas warm, waardoor er scheuren of andere problemen kunnen ontstaan. Je hebt dus een geconcentreerde hittebron nodig. We gebruiken ook kwartsomhulsels, omdat de temperaturen erg hoog kunnen worden.
Je kunt deze lampen natuurlijk niet zomaar aansluiten en weglopen. Ze leveren veel hitte op – en niet al die hitte bereikt het glas. Als de behuizing niet goed beschermd is of de ventilatoren te zwak zijn, kunnen de sensoren beschadigd raken en kunnen de draden smelten.
Afstand speelt ook een rol. Als de lamp te dichtbij staat, loop je het risico op thermische schokken. Te ver weg? Dan mis je die diepe penetratie die nodig is voor dik glas. Het is dus een kwestie van balans vinden.
Zodra je de perfecte temperatuur hebt bereikt, verandert alles. Je gereedschappen blijven langer intact, want ze botsen niet meer tegen een vast, koud oppervlak aan. Het is gewoon een kwestie van fundamentele fysica die het leven een stuk gemakkelijker maakt.